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Ideas francesas, victorias españolas

Para celebrar el 60 aniversario de la UEFA seguimos repasando las seis décadas memorables de fútbol europeo. En este artículo volvemos a los años 50, al nacimiento de dos grandes competiciones...

El Real Madrid celebra su victoria en la final de la Copa de Europa de 1959/60
El Real Madrid celebra su victoria en la final de la Copa de Europa de 1959/60 ©Getty Images

Para celebrar el Jubileo de Diamante de la UEFA, UEFA.direct continúa echando un vistazo a seis memorables décadas de fútbol. Y en esta edición, repasamos la década de los 50 y el nacimiento de las dos principales competiciones europeas.

El periódico galo L'Equipe y especialmente su editor Gabriel Hanot, ex jugador y seleccionador nacional, y su periodista Jacques Ferran, hicieron campaña vigorosamente para una nueva competición de clubes en la década de los 50. Su plan preveía a 16 clubes de 16 países, no necesariamente los campeones en ese momento, con eliminatorias a doble partido, de forma que el equipo que marcase más goles en el global accedía a la siguiente ronda.

Las deliberaciones con los oficiales de la UEFA y los representantes de los clubes llevaron a una aceptación del plan, se estableció un comité organizador y la FIFA aprobó el proyecto en mayo de 1955. Los clubes participantes necesitaban también la aprobación de sus federaciones. Otra condición era que la competición debía ser celebrada bajo el auspicio de la UEFA. El 21 de junio de 1955 el Comité Ejecutivo de la UEFA acordó las condiciones de la FIFA y llamó a la competición Copa de Europa.

El primer encuentro se celebró en el estadio nacional de Lisboa el 4 de septiembre de 1955 con un entretenido empate a tres entre el Sporting Clube de Portugal y el FK Partizan. Hubo 16 participantes de la primera edición, incluyendo a siete campeones nacionales: RSC Anderlecht, AGF Århus, Djurgårdens IF FF, AC Milan, Real Madrid CF, Stade de Reims Champagne y SC Rot-Weiss Essen.

El Real Madrid ya había saboreado el éxito internacional en la Copa Latina que midió al campeón español ante su homólogo galo, italiano y portugués. Entonces, en una época gloriosa, el Madrid dominó la Copa de Europa y encadenó cinco entorchados hasta 1960. Liderados por el enorme talento de estrellas como Ferenc Puskás, Alfredo Di Stéfano y Francisco Gento, pocos conjuntos se resistieron al encanto de aquel equipo, que se coronó a mediados de la década con un 7-3 ante el Eintracht Frankfurt delante de los 127.000 espectadores que llenaron el Hampden Park de Glasgow.

"Siempre había esa voluntad de triunfar, de ser líderes dentro y fuera del campo. Y eso hizo que el Real Madrid ganase entonces tantos títulos, ese deseo y esa alegría", comentó Gento. "El Real Madrid era un gran equipo" declaró Di Stéfano, conocido como 'La Saeta Rubia', un jugador con una gran calidad ofensiva, dos veces Mejor Futbolista Europeo del Año en 1957 y 1959. "No había individualidades, era un grupo de verdad".

Un delantero temible en la década de los 50 era el astuto ariete galo Raymond Kopa. Jugó en el Stade de Reims en la épica final de 1956, que vio cómo el Madrid ganaba 4-3 en París… y luego se marchó al club de la capital de España. "Fueron tres años fantásticos, ganamos tres Copas de Europa, dos ligas españolas y sólo perdimos un partido en casa en ese periodo. Teníamos a los grandes: Di Stéfano, Puskás y Gento. Me quedé alucinado con Puskás. Tenía un disparo tremendo y desde 35 metros ya era una amenaza. Tenía 31 años cuando llegó a Madrid, y estaba pasado de peso, pero aun así fue máximo goleador de la liga en cuatro temporadas. El ambiente en aquellos partidos era fantástico: 125.000 espectadores ondeando sus pañuelos. Si tuviera que decir los mejores equipos en la historia del fútbol, no tendría dudas: primero el Brasil de 1970 y luego nuestro Real Madrid".

Un accidente tiñó de tristeza a todos los amantes al fútbol. El 6 de febrero de 1958, el avión que llevaba a la plantilla del Manchester United FC a casa, después de que el equipo inglés hubiera vencido al FK Crvena zvezda en los cuartos de final de la Copa de Europa en Belgrado, se estrellara después de una parada en Múnich. Un total de 23 personas, incluidos ocho jugadores del United (Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Coleman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor y Liam Whelan) perdieron la vida. Los ‘Busby Babes’, llamados así por el técnico escocés del United Matt Busby, estaban dispuestos a poner fin al dominio del Madrid en Europa.

"Creo que si el equipo hubiese seguido junto, habría ganado la Copa de Europa el año del accidente. El Madrid la ganó en los primeros cinco años, pero no íbamos a dar un paso atrás una vez metidos en faena. Queríamos ser los mejores de Europa. A parte del Real Madrid, en aquel tiempo podíamos jugar ante cualquiera", dijo Sir Bobby Charlton, superviviente de aquel accidente, que levantó el trofeo diez años después.

Junto con la Copa de Europa, también nació una competición de selecciones nacionales. Clave en ese proceso fue el primer Secretario General de la UEFA, Henri Delaunay, que había dado luz a la idea en la década de los 20 y que persiguió su sueño hasta que falleció en noviembre de 1955. UEFA cumplió el sueño de Henri Delaunay y mantuvo su compromiso con la competición de selecciones.

Finalmente, en Estocolmo en 1958, se tomó la decisión para presentar la Copa de Europa de Naciones, y 17 selecciones entraron en el primer sorteo de la competición. Las federaciones británicas, la italiana y la de la República Federal de Alemania estuvieron ausentes. El trofeo del nuevo torneo se llamó Henri Delaunay en reconocimiento al trabajo del francés por el fútbol europeo. 

La República de Irlanda perdió con Checoslovaquia en el play-off de clasificación (los dos equipos se enfrentaron tras el sorteo). El primer partido del campeonato se celebró el 28 de septiembre de 1958 en el Estadio Centralyi de Moscú (la URSS derrotó a Hungría 3-1 delante de 100.572 aficionados, y el jugador del equipo local Anatoli Ilyin hizo el primer gol a los cuatro minutos). El torneo inaugural tuvo lugar entre 1958 y 1960 en un formato de eliminatorias a doble partido hasta que llegó la fase final de cuatro equipos, que se jugó en Francia.

La política y el deporte chocaron. En cuartos de final, Franco impidió la entrada de la URSS en España y por lo tanto los soviéticos pasaron directamente a la fase final. La final, jugada en el Parc des Princes el 10 de julio de 1960, vio como la URSS derrotaba a Yugoslavia por 2-1 gracias a la gran actuación de otra de las grandes estrellas de la época, el portero Lev Yashin. "Hay partidos y goles que son realmente especiales, como el clímax en la carrera deportivo de un jugador. Fue el momento estrella en mi vida", declaró Viktor Ponedelnik, cuyo gol de cabeza dio el título a su selección.

A mediados de los años 50 la FIFA pidió a la UEFA que se hiciera cargo de su Torneo Internacional de la Juventud, competición lanzada en 1948. La UEFA hizo cambios claves en el torneo, logrando ediciones exitosas en España (1957), Luxemburgo (1958) y Bulgaria (1959). Como sigue ocurriendo actualmente, los torneos juveniles demostraron ser un gran escaparate para ver a las estrellas del futuro.

Lejos del campo, la familia Delaunay se mantuvo al frente de la UEFA. Tras la muerte de Henri Delaunay, su hijo Pierre fue elegido secretario general en junio de 1956. Al final de la década, la UEFA trasladó su sede. Tras pasar sus primeros años de vida en las oficinas en París de la Federación Francesa de Fútbol, la UEFA se trasladó a Berna, capital de Suiza, a principios de los años 60, siendo elegido secretario general el suizo Hans Bangerter.

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