Más que una competición

El 19 de septiembre Ginebra fue la sede del anuncio del torneo más grande en los 60 años de historia de la UEFA. La fase final del Campeonato de Europa de la UEFA se prepara para convertirse en una experiencia paneuropea por primera vez, con 13 ciudades convirtiéndose en sedes de una fiesta del fútbol que tendrá lugar en junio/julio de 2020.

El torneo será la culminación de un amplio rango de innovaciones y mejoras que buscan reforzar la posición del fútbol de selecciones en el corazón y las mentes de todos los aficionados.

La primera de esas innovaciones ha sido la introducción de los Clasificatorios Europeos para la nueva y ampliada UEFA EURO y para la Copa Mundial de la FIFA, incluyendo la centralización de los derechos de retransmisión para dichos partidos. Esto ha resultado en el lanzamiento del concepto de la "Semana del Fútbol" para las semanas internacionales. Los primeros resultados de esta iniciativa han sido muy esperanzadores. No solo las federaciones miembros de la UEFA han respaldado este nuevo concepto, sino que los patrocinadores, las televisiones y, sobre todo y más importante, los aficionados han abrazado positivamente esta idea.

El espíritu de innovación no termina ahí. Tras la Copa Mundial de la FIFA de 2018, echará a andar la edición inaugural de la UEFA Nations League. Esta nueva competición de selecciones nacionales contará con ascensos y descensos, y será una oportunidad para que los combinados nacionales se prueben a sí mismos ante oponentes de un nivel similar. Esta competición sustituirá a los amistosos sin ningún propósito por partidos con algo en juego, sin necesidad de añadir nuevas fechas al calendario internacional.

Al final del camino espera la UEFA EURO 2020. Trece ciudades sedes, desde San Petersburgo a Roma y desde Dublín a Bakú, harán posible que este torneo sea una experiencia fantástica para todos los que participen en él. La UEFA ha concedido la organización de esta EURO a Europa en general, y nuestras federaciones miembro han respondido con amabilidad.

Más que ser una simple competición, la UEFA EURO 2020 también apoya una filosofía. El proceso de presentación de candidaturas y el proceso de votación fueron transparentes y el público estuvo informado en todo momento de cada paso adelante, ya que se hicieron públicos los informes de evaluación de las sedes y toda la información sobre el procedimiento de votación. El proceso de toma de decisiones tenía que ser tan transparente y sólido como el propio concepto del torneo.

También fue importante el hecho de que el torneo fuera llevado a todos los rincones del continente, algo que también quedó reflejado en los votos del Comité Ejecutivo de la UEFA. De las 13 sedes seleccionadas, ocho nunca han acogido un partido de la fase final del Campeonato de Europa de la UEFA. Para estas ocho selecciones, no hay mayor incentivo que éste. Con doce sedes organizando cuatro partidos de la fase final, los aficionados de estos doce países tendrán la oportunidad de ver a su selección jugar al menos dos partidos en su propio territorio (siempre que se clasifiquen, por supuesto). Esta fiesta del fútbol paneuropeo terminará con el fútbol volviendo a casa, a Londres. El Wembley Stadium acogerá ambas semifinales y la gran final.

Esto es sin duda una EURO por Europa. Una EURO para los amantes del fútbol a lo largo de todo el continente. La manera adecuada de celebrar el 60 aniversario de la UEFA con su máxima competición de selecciones.