Ayudando a construir el futuro

Con la segunda temporada del periodo de prueba de dos años en la UEFA Youth League a punto de llegar a su fin, hemos recibido muchos comentarios por parte de los jugadores y de los clubes de que el experimento ha tenido un impacto muy positivo, por lo que la competición se convertirá en una de las fijas del panorama futbolístico en Europa.

El efecto positivo no sólo se basa en el desarrollo del talento de los más jóvenes o en el compromiso de los clubes en la formación de sus jugadores. Además, la competición ha permitido el intercambio de conocimientos entre los jóvenes jugadores de diferentes clubes sin olvidar que este torneo aporta a los jugadores experiencia competitiva a nivel europeo.

Aumentar la experiencia internacional de los jugadores, reducir la distancia entre el primer equipo y el juvenil, ofrecer una experiencia internacional única, y que los más jóvenes puedan jugar partidos oficiales son los principales objetivos que hay detrás de la creación de la competición. En la presente temporada, 28 jugadores de la UEFA Youth League han participado en la UEFA Champions League, un incremento del 65% respecto a la temporada 2013/14. 

De la misma forma, nuestro objetivo sigue siendo asegurar que el fútbol europeo continúe dando forma y generando jugadores, por lo que la UEFA Youth League se centra en los jugadores formados localmente, en las canteras y en el desarrollo de los futbolistas. Por esta razón, el número mínimo de jugadores formados en casa en las plantillas de 20 jugadores para esta competición se ha incrementado de diez a doce.

Pero la competición también aporta otros beneficios. Al igual que en las competiciones juveniles de selecciones, los partidos de la UEFA Youth League son una plataforma para promover nuestro programa de formación sobre integridad a más de 1.300 jugadores.

Por todo ello el Comité Ejecutivo de la UEFA tomó la decisión el pasado septiembre de hacer permanente la UEFA Youth League en el calendario anual de competiciones. El Comité Ejecutivo también aprobó la idea de expandir la competición incluyendo a 32 campeones nacionales juveniles. Esto fortalecerá la legitimidad deportiva de la competición.

De esta forma, habrá dos rutas, una para los equipos juveniles de los 32 equipos de la UEFA Champions League y otra para los 32 campeones juveniles nacionales, para determinar la fase eliminatoria de la competición.

Este nuevo formato dobla la participación de jugadores juveniles en la competición y también abre un nuevo camino para que nuestras federaciones miembro puedan contar con la participación de los campeones de sus ligas juveniles a la vez que los equipos juveniles de los clubes representantes en la UEFA Champions League continúan participando en una competición oficial junto a sus equipos absolutos.

Estén en el camino que estén, esperamos que todos estos jóvenes talentos aprecien la oportunidad que les da la UEFA Youth League para adquirir una experiencia crucial en las primeras fases de sus carreras.