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La Federación de Escocia visita la UEFA

El presidente de esa asociación, Alan McRae, que visitó al máximo organismo del fútbol europeo en Nyon, dice que su país está deseando tener mayor protagonismo cuando sea uno de los anfitriones de la UEFA EURO 2020.

Michel Platini (derecha) y el presidente de la Federación de Escocia, Alan McRae
Michel Platini (derecha) y el presidente de la Federación de Escocia, Alan McRae ©UEFA

El nuevo presidente de la Federación Escocesa de Fútbol (SFA), Alan McRae, ha visitado la Casa del Fútbol Europeo en Nyon.

Alan McRae, que se puso al frente de la federación en junio, habló con el Presidente de la UEFA Michel Platini y los oficinales de las federaciones nacionales de la UEFA sobre la evolución del fútbol europeo y las actividades de uno de los países del continente con más pasión hacia este deporte.

La Federación Escocesa de Fútbol es la segunda más antigua en el mundo del fútbol, por detrás de la Federación Inglesa de Fútbol. La federación abrió sus puertas el 18 de marzo de 1873 tras una reunión en Glasgow entre los representantes de siete clubes, el Queen's Park, Clydesdale FC, Vale of Leven FC, Dumbreck FC, Third Lanarkshire Rifle Volunteers FC, Glasgow Eastern FC y el Granville FC, además de con el acuerdo por escrito del Kilmarnock FC.

El primer partido internacional de Escocia tuvo lugar el 30 de noviembre de 1872, el Día Nacional de Escocia, St Andrew's Day, y su rival fue Inglaterra, el 'Auld Enemy'. El deporte pronto se convirtió en el más popular de Escocia y a día de hoy, la SFA sigue ayudando a mantener las leyes originarias del deporte, fundando en 1886 junto a las federaciones de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte la International Football Association Board (IFAB). La SFA se unió a la FIFA en 1910 y fue miembro fundador de la UEFA en 1954.

Los jugadores escoceses y los entrenadores han dejado una gran huella en el juego. En Inglaterra, en particular, jugadores como Denis Law, Billy Bremner y Kenny Dalglish, y los entrenadores Sir Matt Busby, Bill Shankly y Sir Alex Ferguson, han dejado un legado duradero.

Tres clubes escoceses han saboreado la gloria europea. El Celtic, los "leones lisboetas", lograron una Copa de Europa de la UEFA en la ciudad portuguesa en 1967, mientras que el Rangers FC y el Aberdeen FC levantaron la Recopa de la UEFA en 1972 y 1983 respectivamente. En los últimos años, el Celtic fue subcampeón de la Copa de la UEFA en 2003 y el Rangers fue finalista de esa competición en 2008.

Alan McRae tiene más de tres décadas de experiencia en el fútbol escocés, inicialmente como jugador en la Highland League con el Cove Rangers FC, antes de convertirse en el dueño del club, presidente y presidente de honor. Su relación con la federación escocesa data de 1993, cuando se convirtió en miembro del consejo antes de servir como vicepresidente.

Las charlas en Nyon estuvieron centradas, entre otras cosas, en el apoyo crucial que brinda la UEFA a la SFA con el programa HatTrick. "Gracias al programa HatTrick hemos tenido la oportunidad de ampliar nuestras miras en el fútbol base a través del Strong Quality Growth (Crecimiento de Gran Calidad) del plan Scotland United: 2020 Vision, que se centra particularmente en la igualdad en el fútbol para aumentar la accesibilidad para las chicas y las mujeres y para las minorías étnicas".

"La ayuda de HatTrick también nos ha permitido doblar el número de jugadores registrados, y hemos pasado de 65.000 a más de 140.000".

Escocia, una nación orgullosa del fútbol y su capital, Glasgow, se preparan para acoger tres partidos de la fase de grupos y uno de octavos de final en la UEFA EURO 2020, 'Una EURO por Europa'. Por lo tanto, los escoceses anhelan que su selección se clasifique para dicho evento, si bien ahora están centrados en la fase de clasificación de la UEFA EURO 2016, en la que también marchan bien clasificados. Alan McRae sueña, junto al resto de sus compañeros, estar en la cita de Francia el próximo verano.

"Scotland United: 2020 Vision nos permite crear una base [EURO 2020]", dijo el presidente de la SFA. "Nuestra ambición es que el equipo nacional se clasifique para la fase final con los desarrollos procedentes del programa escolar de actuación regional, que se encuentran actualmente en su cuarto año, y donde participan 400 de los jóvenes de mayor talento del país que reciben ocho horas adicionales de desarrollo por semana como parte del plan de estudios de sietes escuelas de Escocia", añadió.

"Con el fin de maximizar la posibilidad de desarrollo del talento de élite", reflejó Mr McRae, "tenemos que ofrecer más oportunidades a nivel local, más horas de práctica, y por supuesto, más alta calidad 3G [césped artificial] de unas instalaciones que puedan usarse durante todo el año. Este es nuestro compromiso y responsabilidad para el deporte nacional”.

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