2013, un año de avances

La UEFA se mantiene fiel a su reputación como órgano con una visión dinámica en 2013, sirviendo con dedicación a sus federaciones miembro, tomando una serie de decisiones de gran alcance y tratando de preservar el alma esencial del fútbol en un entorno en constante cambio.

Una medida de esta dedicación impulso a una EURO for Europe (EURO por Europa) dentro de seis años, en un evento que será celebrado en todo el continente y las selecciones participantes en la UEFA EURO 2020 se dividirán en 13 ciudades a lo largo y ancho de Europa. En septiembre, 32 federaciones miembro anunciaron su interés por albergar los encuentros de 2020. "En 2020, la EURO no podrá hacer mejor honor a su nombre", aseguró el Presidente de la UEFA Michel Platini en el XXXVII Congreso Ordinario de la UEFA en Londres en mayo. "Será decididamente continental y profundamente europeo. Será una EURO de la unidad y de experiencias compartidas. Será, por supuesto, un nuevo reto, un desafío de un nuevo típo… [y con] un idioma único: el fútbol".

La familia del fútbol europea también mira hacia el futuro con anticipación a la UEFA EURO 2016 en Francia. Los diez estadios están anunciados y sus logos confirmados bajo el eslogan de 'Le Rendez-Vous', a menos de 1.000 días del inicio del torneo. "Hoy todo está en su sitio para garantizar un mayor éxito del fútbol, para el fútbol francés y el deporte francés", aseguró el ministro de deportes francés Valérie Fourneyron en octubre. "Los recursos del Estado serán mucho más que cumplir con los objetivos necesarios para asegurar que la EURO 2016 sea un gran éxito. Y lo que también es importante es el legado que la competencia dejará en las diferentes sedes y más allá".

Mientras tanto, otra EURO copó los titulares en julio, el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA de 2013, que tuvo un éxito rotundo dentro y fuera del campo, y contó con una cantidad de records. "Es un nuevo paso para el avance del fútbol femenino", afirmó Karen Espelund, presidenta del Comité de Fútbol Femenino de la UEFA y miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA en diciembre. "La EURO atrajo a 133 millones de espectadores frente a la televisión. Se estableció un nuevo récord de espectadores con cerca de 217.000, con el 74 por ciento de las entradas vendidas. Hubo 41.000 espectadores en la final, con una media de 8.676 para cada partido. Quiero agradecer a Suecia la excelente organización de la EURO este verano". El excelente trabajo de la UEFA con sus federaciones miembro. El excelente trabajo de la UEFA con sus federaciones miembro en el programa de desarrollo de fútbol femenino de la UEFA (WFDP) hace que esté teniendo un efecto profundo, con más y más mujeres y niñas involucrándose en el juego. La importancia del fútbol femenino se destaca además en la UEFA invitando a sus árbitros femeninas de la UEFA a unirse a sus homólogos masculinos al curso de este año de la UEFA.

La lucha contra el racismo alcanzó nuevas metas en 2013. En el Congreso de Londres, la UEFA y sus federaciones miembro adoptaron una resolución en la que se enfatizó la determinación del fútbol europeo por eliminar el racismo del fútbol. La resolución hace ahínco en los esfuerzos que llevarán a cabo la UEFA y sus federaciones miembro para erradicar el racismo del fútbol. Además, se hace una llamada a jugadores y entrenadores para que contribuyan en la campaña y se pide a los árbitros que paren o abandonen un partido en caso de incidentes racistas.

Como parte de la postura de tolerancia cero contra el racismo, el nuevo reglamento disciplinario de la UEFA incluye sanciones más duras para evitar la conducta racista: un mínimo de diez partidos para jugadores y árbitros, cierre parcial del estadio con la primera ofensa y cierre total con la segunda ofensa además de una multa de 50.000 euros. "La UEFA ha adquirido algo de experiencia en los últimos diez años. El Comité Ejecutivo (…) piensa que necesitamos actuar y no sólo hablando sobre combatir el racismo y la tolerancia cero. Por este motivo, es muy importante mandar un mensaje claro: por un lado hemos mejorado nuestras campañas de concienciación y por otro hemos aumentado las sanciones ante los comportamientos racistas", explicó el Secretario General de la UEFA Gianni Infantino. En la tercera jornada de las competiciones de clubes de la UEFA, en el mes de octubre, se llevó la campaña a otro nivel, con toda la familia del fútbol europeo diciendo No al Racismo.

El Juego Limpio Financiero ha empezado a tener un impacto positivo, tal y como revelan las cifras que se dieron a conocer en agosto. El informe de la UEFA demostró que hubo una reducción de 600 millones de euros en las pérdidas totales de los clubes de primera división en Europa en el último año financiero, y un significativa reducción del 70 por ciento de la deuda de los clubes. "Creo que esta reducción en apenas un año demuestra los efectos positivos del juego limpio financiero", explicó Gianni Infantino.

Los esfuerzos para eliminar el amaño de partidos en el fútbol continúa. En el mes de septiembre, la UEFA acogió la resolución del Parlamento Europeo sobre el crimen organizado, la corrupción y el blanqueo de dinero. La UEFA continúa con su monitorización de más de 30.000 partidos UEFA y de primera y segunda división y en diciembre, el Comité Ejecutivo apoyó una resolución de once puntos para la integridad del fútbol aunque aún está pendiente de presentarlo a las federaciones miembro para conocer su opinión antes de que se lleve a cabo la votación en el Congreso de la UEFA que tendrá lugar en Kazajstán en mayo. 

El corazón social de la UEFA es enorme. En agosto, el Premio Benéfico Monaco de la UEFA con un cheque de un millón de euros fue a parar a la Fundación Johan Cruyff (que lleva el nombre de la leyenda holandesa), que ayuda niños y jóvenes con discapacidades mentales y físicas. Una nueva competición, la UEFA Youth League, he echado a andar con éxito y sus jóvenes talentos están disfrutando de una valiosa experiencia en competición europea. La atención detallada que se le presta al fútbol base culminó con el Día del Fútbol Base de la UEFA que se celebra en mayo en toda Europa, y que hizo énfasis en el acceso de todo el mundo al fútbol. El diálogo con los aficionados, que son el alma de este deporte, también se ha impulsado con diligencia.

En su discurso en el Congreso de Londres, Michel Platini agradeció la estrecha relación entre la UEFA y las federaciones nacionales, algo que beneficia al crecimiento del fútbol europeo. "La calidad del fútbol es excepcional, mejor que nunca, y los resultados están muy cerca de ese nivel. El fútbol está progresando en toda Europa. Desde Reikiavik a La Valeta, el fútbol mejora día a día. Los programas de desarrollo que se están poniendo en marcha (por las federaciones) están empezando a dar sus frutos", declaró.

"El fútbol europeo goza de una popularidad sin precedentes. En cierta manera, nuestras competiciones unen a los países y trascienden las fronteras… Podemos considerarnos afortunados por pertenecer a una organización que no para de avanzar y de pensar en el futuro, una organización con mayúsculas que inicia cada vez más proyectos que prometen mucho", enfatizó Michel Platini.